Der Kehlkopf besteht aus drei großen Knorpeln, dem Schildknorpel, dem Ringknorpel, und dem Kehldeckel (Epiglottis), und den zwei kleineren Stellknorpeln . Der Schildknorpel bildet die vordere Wand des Kehlkopfes und ist vor allem an seiner Oberkante von außen zu sehen und zu tasten. Darunter liegt der waagrechte Ringknorpel, dem die Knorpelspangen der Luftröhre folgen. Die Stellknorpel sitzen dem Ringknorpel hinten gelenkig auf. Der Kehldeckel ist mit dem Schildknorpel verbunden und verschließt den Kehlkopfeingang gegen den Rachen. Die Knorpel werden von Bändern zusammengehalten, und der Kehlkopf ist oben durch eine Membran am Zungenbein aufgehängt. Die Stimmbänder sind zwischen den Stellknorpeln und der Hinterwand des Schildknorpels gespannt. Sie werden von speziellen Muskeln bewegt.

Durch die Regulation der Weite und Spannung der Stimmbänder durch die Kehlkopfmuskeln wird die Sprache geformt. Den richtigen Klang erhält die Stimme in dem Nasen - Rachenraum.

Es gibt noch einige kleine Knorpel, die aber funktionell keine Rolle spielen. Der Kehlkopf besitzt eine Nerven und Gefäßversorgung. Innen ist er mit Schleimhaut ausgekleidet.

Oberhalb des Kehlkopfes liegt der Rachen, in den sowohl die Luft aus Mund und Nase als auch die Speise gelangen. Nach unten setzt sich der Kehlkopf in die Luftröhre fort. Die Speiseröhre liegt hinter dem Kehlkopf. Beide liegen in einem Raum von lockerem Bindegewebe, das vorne vom mittleren und hinten vom hinteren Blatt der Halsfaszie begrenzt wird. Das mittlere Blatt spannt sich zwischen den beiden Musculi omohyoidei (Schulterblatt-Zungenbeinmuskeln) aus, das hintere umgibt die Halswirbelsäule mit ihrer Muskulatur. Unterhalb des Kehlkopfes liegt die Schilddrüse. Seitlich von Kehlkopf und Speiseröhre liegt in dem selben Raum die Gefäßnervenstraße des Halses.

Der Musculus crycoarytenoideus posterior (auch 'Posticus') entspringt hinten am Ringknorpel und setzt hinten am Processus muscularis (Muskelvorsprung) des Stellknorpels der jeweiligen Seite an, zieht ihn nach innen und damit die Stimmbänder, die vorne vor dem Gelenk mit den Stellknorpeln verbunden sind, außeinander. Dem Stimmritzenöffner stehen drei Schließer gegenüber. Der M. crycoarytenoideus lateralis entspringt vorne außen am Ringknorpel, setzt ebenfalls am Proc. muscularis an und macht damit exakt die gegenläufige Bewegung wie der Posticus. Der quere und der schräge Stellknorpelmuskel verbinden direkt die beiden Stellknorpel und ziehen sie zusammen. Für die Formung der Sprache ist der Stimmbandmuskel (M. vocalis) wichtig, der als Teil des M. thyroidoepiglotticus der Außenseite der Stimmbänder anliegt und ihre Spannung reguliert.

Die Frequenz, mit der die Stimmbänder schwingen, bestimmt die Tonhöhe, die Stärke des Luftstroms dagegen die Lautstärke. Dabei dienen die Lungen in der Brust und die Nasennebenhöhlen in dem Kopf als Resonanzräume . Brustresonanz macht die Stimme getragener und etwas dunkler als Kopfresonanz. Ständige Heiserkeit ohne erkennbare organische Ursache beruht häufig darauf, daß die Resonanzräume wenig eingesetzt werden und darum die Stimme übergebühr beansprucht wird.

Beim Schlucken wird der Kehlkopf sowohl am Zungenbein als auch gegen das Zungenbein nach oben gezogen und damit der Kehldeckel gegen das Fettpolster der Halswand gedrückt. Durch die Kontraktion des Zungengrundes, der die vordere Halswand bildet, wird der Kehldeckel noch völlig verschlossen. Beim Versuch, beim essen gleichzeitig zu reden, kann es passieren, daß kleine Mengen Speise oder Flüssigkeit die Schleimhaut von Kehlkopf und Luftröhre berühren, was zu einem starken Hustenreiz führt.

Der Nervus laryngeus superior (oberer Kehlkopfnerv) versorgt den äußeren Kehlkopfmuskel M. cricothyroideus und die Kehlkopfschleimhaut oberhalb der Stimmritze. Er stammt vom Nervus vagus (X. Hirnnerv).

Der N. laryngeus inferior (unterer Kehlkopfnerv) versorgt die innere Kehlkopfmuskulatur und die Schleimhaut des Kehlkopfes unterhalb der Stimmritze. Er stammt vom N. laryngeus recurrens des N. Vagus (X. Hirnnerv), dieser innerviert auch die Luftröhre.

Wird der N. laryngeus recurrens beidseits zerstört, kann man nicht mehr sprechen und bekommt durch die geschlossene Stimmritze schlecht Luft. Das kann bei Operationen an der Schilddrüse passieren, hinter der der Recurrens läuft. Einseitige Schädigung führt zu Heiserkeit .

Die A. laryngea superior (obere Kehlkopfarterie), die ihn oberhalb der Stimmritze versorgt, ist der erste Ast der A. carotis externa (äußere Halsschlagader). Sie verläßt sie kurz nach Aufteilung der Halsschlagader und erreicht ihr Absicht durch eine Perforation in der Membran, an der der Kehlkopf am Zungenbein aufgehängt ist. Die A. laryngea inferior (untere Kehlkopfarterie) stammt aus der A. subclavia (Schlüsselbeinarterie). Sie versorgt aufsteigend die Luftröhre und den unteren Teil des Kehlkopfes.

Der Verlauf der Venen orientiert sich grob an dem der Arterien, wie in den meisten Regionen des Körpers .

Krankheiten die den Kehlkopf betreffen können sind:

• Entzündungen z.B. bei einem Infekt der Atemwege
• Fehlbildungen
• Tumoren wie z.B. dem Kehlkopfkrebs einer typischen Erkrankung von Rauchern.

Das entscheidende Symptom für eine Kehlkopfkrankheit ist die Heiserkeit.

Erläuterung eines Bronchoskops

Behandeln kann man den Kehlkopf mittels eines Endoskops z.B. mit einem Rachenendoskops oder einem Bronchoskop. Von außen kann man den Kehlkopf tastend behandeln. Gute Kehlkopfbilder liefert das CT = Computertomogramm und die Kernspinuntersuchung.

Man kann den Kehlkopf auch behandeln, indem man eine Lichtquelle rechts neben dem Kopf des Behandelten anbringt, das Licht über einen Stirnspiegel in den Mund und von dort mit einem gestielten Handspiegelchen weiter in den Hals reflektiert. Früher war die Behandlung nicht anders möglich.

• HNO-Ärzte
• Pulmonologen = Lungenfachärzte (Pneumologie)
• Anästhesisten
• CT- und NMR-Radiologen
• Phoniater
• Gesangslehrer

• http://www.g-netz.de/Der_Mensch/atemwegssystem/kehlkopf.shtml
• http://www.g-netz.de/Der_Mensch/atemwegssystem/luftroehre.shtml
• http://www.gesundheit.de/roche/ro20000/r21776.html
• Histologie = Gewebsschnitte vom Kehlkopf (http://www.anatomie.net/histowebatlas/n-68.htm)
• Infos über Kehlkopfkrebs (http://www.dkfz-heidelberg.de/epi/Home_d/Programm/AG/Praevent/Krebshom/texte/deutsch/161.htm)
• Bild vom Kehlkopfskelett (http://www.uni-kiel.de/anatomie/Kehlkopf.htm)
• http://www.kehlkopfoperiert.ch/kehlkopf.htm